Il termine “stress” in lingua inglese significa “sforzo”, “tensione”, “pressione”. Esso si può intendere come una reazione emozionale intensa, a seguito di una serie di stimoli provenienti dall’ambiente esterno che mettono in moto diverse risposte fisiologiche e psicologiche finalizzate all’adattamento. Pertanto, di fronte a cambiamenti dell’ambiente esterno, lo stress ci consente di fornire risposte il più possibile efficaci. La vita umana è piena di eventi che inducono cambiamenti e che sollecitano risposte di stress.
Lo stress pertanto non può essere evitato, perché costituisce l’essenza stessa della vita. Esso è un elemento fondamentale per la vita di tutti i giorni che ci consente di rimanere attivi e vitali.
Lo stress diventa una CONDIZIONE PATOLOGICA quando lo stimolo stressante agisce con grande intensità e per periodi prolungati: e qui entra in gioco la complessità dell’essere umano che può attivare condizioni stressanti anche a partire dall’interno.